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Krebstherapien mit Licht an und ausschalten? Die Optogenetik nutzt lichtempfindliche Proteine, um biologische Prozesse gezielt zu steuern. Forschende untersuchen, wie sich damit unter anderem CAR-T-Zellen, Genomeditierung und onkolytische Viren räumlich und zeitlich kontrollieren lassen. Die Technologie könnte Krebstherapien präziser machen, steht aber noch vor entscheidenden technischen und klinischen Hürden.

Wie schaffen es Krebszellen, sich scheinbar unbegrenzt zu teilen? Eine entscheidende Rolle spielen die schützenden Enden unserer Chromosomen, die Telomere. Während sie sich in normalen Zellen zunehmend verkürzen, können manche Tumorzellen einen alternativen Mechanismus zur Verlängerung nutzen. Der Verlust des Proteins ATRX kann diesen Prozess begünstigen und zugleich eine mögliche Schwachstelle der Krebszellen schaffen.

Krebs beeinflussen. Eine Studie zeigt einen möglichen Mechanismus: Blutplättchen können über den Botenstoff TXA2 die Aktivität von T-Zellen unterdrücken und damit die Immunabwehr gegen metastasierende Tumorzellen schwächen. Aspirin greift früh in diesen Signalweg ein, indem es die Bildung von TXA2 vermindert.

Proteine entstehen nach einem scheinbar festen genetischen Bauplan. Doch eine aktuelle Studie zeigt, dass dieser Prozess flexibler ist als gedacht: Durch „alternative Translation“ können abweichende Proteinvarianten entstehen, teilweise sogar häufiger als die ursprünglich codierte Form. Die Ergebnisse zeigen eine bislang unterschätzte Quelle der Proteinvielfalt und könnten neue Einblicke in Zellfunktionen und Krankheitsmechanismen ermöglichen.

Wird Künstliche Intelligenz künftig Diagnosen stellen, Medikamente entwickeln oder sogar Ärztinnen und Ärzte ersetzen? Der Beitrag zeigt anhand aktueller Beispiele, wie KI die Medizin bereits verändert, welche Potenziale sie bietet und warum der Mensch auch in Zukunft unverzichtbar bleibt.