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Krebstherapien mit Licht an und ausschalten? Die Optogenetik nutzt lichtempfindliche Proteine, um biologische Prozesse gezielt zu steuern. Forschende untersuchen, wie sich damit unter anderem CAR-T-Zellen, Genomeditierung und onkolytische Viren räumlich und zeitlich kontrollieren lassen. Die Technologie könnte Krebstherapien präziser machen, steht aber noch vor entscheidenden technischen und klinischen Hürden.

Wie schaffen es Krebszellen, sich scheinbar unbegrenzt zu teilen? Eine entscheidende Rolle spielen die schützenden Enden unserer Chromosomen, die Telomere. Während sie sich in normalen Zellen zunehmend verkürzen, können manche Tumorzellen einen alternativen Mechanismus zur Verlängerung nutzen. Der Verlust des Proteins ATRX kann diesen Prozess begünstigen und zugleich eine mögliche Schwachstelle der Krebszellen schaffen.