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Wenn Nährstoffe knapp werden, müssen Zellen ihren Energieverbrauch genau kontrollieren. Eine Studie zeigt, dass dabei die kleine nicht-codierende RNA hY3 eine wichtige Rolle spielt: Sie bindet an Ribosomen und bremst die Proteinproduktion. Fehlt hY3, produzieren Zellen trotz Nährstoffmangel weiter verstärkt Proteine, können ihre Stressantwort jedoch schlechter aktivieren und überleben seltener.

Proteine entstehen nach einem scheinbar festen genetischen Bauplan. Doch eine aktuelle Studie zeigt, dass dieser Prozess flexibler ist als gedacht: Durch „alternative Translation“ können abweichende Proteinvarianten entstehen, teilweise sogar häufiger als die ursprünglich codierte Form. Die Ergebnisse zeigen eine bislang unterschätzte Quelle der Proteinvielfalt und könnten neue Einblicke in Zellfunktionen und Krankheitsmechanismen ermöglichen.